뇌 MRI의 흰색 반점(백질 병변)이 의미하는 것

뇌 MRI의 ‘하얀 반점’이란 무엇인가요?

뇌 MRI 결과지에서 ‘T2/FLAIR 고신호강도’ 또는 ‘백질 고신호강도(WMH)’라는 문구를 보고 뇌종양이 아닐까 두려워하는 환자들이 많습니다. 영상에서 하얀 점처럼 보이는 이 소견은 판독지에서 매우 흔히 볼 수 있는 양상입니다. 뇌 백질의 수분 함량이 미세하게 변했음을 의미하며, 특정 MRI 시퀀스 상에서 하얗게 보입니다.

흔한 발생 원인

하얀 점이 발견되었다고 해서 반드시 위중한 병을 의미하지는 않습니다:

• 뇌소혈관질환 (CSVD): 나이가 들며 대뇌 미세혈관이 노화되는 현상으로, 고혈압 및 고지혈증과 관련이 높으며 가장 흔한 원인입니다.
• 편두통: 만성 편두통이 있는 환자의 뇌에서 양성의 흩어진 하얀 반점들이 자주 관찰됩니다.
• 다발성 경화증 (MS): 중추신경계 탈수질환으로, 뇌 백질의 특정 영역(뇌량 주변 등)에 대칭적인 반점을 보입니다.
• 오래된 미세 뇌경색 흔적 또는 글리아세포증식 (흉터): 대뇌가 과거에 미세한 손상을 겪고 난 후 남은 흔적입니다.